Учился в школе драматического искусства, некоторое время работал актером. Его музыкальная карьера началась в 1971 году: по объявлению в газете он познакомился с музыкантами малоизвестной тогда группы "Genesis", искавшими барабанщика. Фил, с двенадцати лет увлекающийся ударными, был принят в команду.
Вскоре группа стала известной. В 1974 году из "Genesis" ушел вокалист Питер Гэбриэл. Среди множества приглашенных кандидатов ему не нашлось достойной замены, и тогда вокалистом группы становится Фил Коллинз. (Параллельно он участвует в джазовом проекте "Brand X").
Вскоре "Genesis" обретают настоящую популярность в Англии, а в конце 1970-х они завоевывают США. В 1981 году выходит первый сольный альбом Фила Коллинза - "Face Value".
С этих пор, помимо работы в группе, он регулярно выпускает собственные альбомы, среди которых: "Face Value" (1981), "Hello, I Must Be Going" (1982), "No Jacket Required" (1985), "...But Seriously" (1989), "Serious Hits...Live!" (1990), "Both Sides" (1993), "Dance Into The Light" (1996), "Hits" (1998),"Tarzan" (саундтрек к мульфильму, 1999), и "A Hot Night In Paris" (1999).
Участие Коллинза в кинопроектах не ограничивается созданием музыки к фильмам, он выступает также как актер (в эпизодических ролях), а в полнометражном анимационном фильме "Тарзан", снятом на студии "Дисней", - впервые и как продюсер.
За музыку к этому фильму в марте 2000 года Фил Коллинз был удостоен премии Американской киноакадемии "Оскар".