Это случилось в 1986 году на маленьком пляже под названием Бейкер Бич в Сан-Франциско. Человек по имени Ларри Харвей переживал неудавшийся роман. Символикой освобождения от несчастной любви стал ритуал сожжения Деревянного Человека, которого Ларри построил со своим другом. Высота первого Burning Man-а была 2,5 метра. В первый раз при сожжении Человека присутствовало 20 человек, в основном зевак. С этого всё и началось. Мероприятие стало ежегодным.
Смотрите фотографии с Burning man 2007, а по ссылке источнику найдете целый рассказ про это мероприятие глазами очевидцев.